Consejos de Thelonious Monk para músicos

En 1960, el saxofonista Steve Lacy anotó en una libreta una serie de frases que Thelonious Monk dejaba caer durante los ensayos. Esa lista manuscrita se volvió legendaria entre los músicos: dice en pocas líneas, y con el humor filoso de Monk, casi todo lo que importa sobre tocar en serio. Aquí va una traducción al castellano, agrupada por tema.

Sobre el ritmo y la melodía

• No porque no seas el baterista significa que no tengas que llevar el tiempo.
• Marca el pulso con el pie y canta la melodía en tu cabeza cuando toques.
• ¡Deja de tocar todas esas notas raras, toca la melodía!
• Haz que el baterista suene bien.

Sobre la actitud y la interpretación

• Saber discriminar es importante.
• Tienes que vibrar con ello para entenderlo, ¿entiendes? (“You’ve got to dig it to dig it, you dig?”).
• ¡Todo en orden! (“All reet!”).
• Debes saber siempre… (referencia al diagrama circular de Monk).
• Siempre debe ser de noche, de lo contrario no necesitarían luces.
• ¡Levantemos el escenario! (“Let's lift the bandstand!!”).
• Quiero evitar a los que interrumpen (hecklers).

Sobre la interacción en la banda

• No toques la parte del piano, yo ya estoy tocando eso. ¡No me escuches a mí, se supone que yo te estoy acompañando a ti!
• El interior de la canción (el puente) es la parte que hace que el exterior suene bien.
• No lo toques todo (ni todo el tiempo); deja que algunas cosas pasen. Hay música que solo se imagina. Lo que no tocas puede ser más importante que lo que tocas.

Sobre la creatividad y el oficio

• Una nota puede ser tan pequeña como un alfiler o tan grande como el mundo, depende de tu imaginación.
• ¡Mantente en forma! A veces un músico espera un concierto y, cuando llega, está fuera de forma y no puede dar la talla.
• Cuando estés haciendo swing, ¡haz más swing todavía!
• ¿Qué deberíamos vestir esta noche? ¡Lo más impecable posible!
• Déjalos siempre con ganas de más.

Sobre la carrera y la visión personal

• No le pidas trabajo a nadie para un concierto, simplemente hazte ver en la escena.
• Esas piezas fueron escritas para tener algo que tocar y para que los músicos (cats) se interesen lo suficiente como para venir al ensayo.
• ¡Tú puedes! Si no quieres tocar, cuenta un chiste o baila, pero en cualquier caso, ¡tú puedes! (dicho a un baterista que no quería solear).
• Cualquier cosa que creas que no se puede hacer, alguien vendrá y la hará.
• Un genio es aquel que más se parece a sí mismo.

El documento original

La lista tal como la anotó Steve Lacy, de puño y letra: